天色犹未破晓，残星尚在天际。许姣容轻轻侧身，柔柔推了推身旁官人。
“老爷今日须早衙点卯，妾已备好汤水与点心。”
林扬睁开眼，坐起身问道：“什么时辰了？”
“官人，已是寅初时分。”
“知道了。”
话音方落，几名侍女已鱼贯而入，捧水执巾，垂首伺候他洁面漱口。
许姣容亲手为林扬披上一袭绿色官袍，细细系好束带，复又屈膝伏身，轻跪于地，一寸寸为他抚平袍角褶皱，一丝不苟。
她身姿丰腴，这般俯身动作，更显温婉动人。
晨光初透窗纱，林县令正值血气方刚，见此情形心头微荡，伸手一把将她扶起，手掌已不自觉揽在她腰间。
许姣容脸颊绯红，低声怯怯劝道：“官人，时辰不早了，莫要误了点卯……”
“不妨事。”林扬轻笑，“便是本县今日不去，又有谁敢多言？”
说罢便将人轻按在床边，刚整肃齐整的官袍，转眼又松脱开来。
屋内侍女们俱是低眉垂眼，屏息轻步退了出去，不敢有半分声响。
……
另一边，县衙大堂之上，天色微亮时，县丞、主簿、县尉与六房书吏、捕役衙役便已排班侍立，垂首静候县令点卯。
直至天光渐亮，县令仍未现身，堂下众人屏息静候，无人敢轻言半句。
“都在这儿候着？”
一声轻淡笑语自门外传来，林扬缓步走入大堂，径直在公座上坐定。
他扫了一眼堂下，淡淡笑道：“看来，是本县来晚了。”
县丞陈皓连忙上前一步，躬身陪笑道：“大人言重，来得正是时候，我等亦是方才列队齐备。”
林扬不置可否，只淡淡一颔首：“既已齐整，卯便不点了。”
随即一拍惊堂木，沉声道：
“开正门，允百姓廊下旁听。今日一应诉状、鸣冤之事，俱在大堂公开审理！”
衙役齐声喝道：“威武——”
……
处理了一上午公事，林县令移步后堂书房，捕头李公甫早已在案前躬身候命。
“老李。”林扬手指轻叩桌案，语气平淡开口。
李公甫立时躬身应道：“属下在！”
林扬缓缓道：“我有一位后辈，名唤陆游，字务观。因其母不喜儿媳，强令二人分离。”
“他与妻子情意深重，不忍割舍，故而托我将其妻安置在钱塘县。”
“你带两名稳妥弟兄，前往绍兴府山阴县，将那位妇人悄悄接来，路上务必周全，不可声张。”
李公甫心中一喜，能替县尊办这般私密私事，乃是天大的好事。
当即单膝跪地，沉声道：“请县尊放心，属下必护得人平安归来，半分差错也不会有！”
林扬随即递了封信给他：“信中有地址，你去吧！”
……
时至午后，书房外传来男仆轻步禀报的声音。
“老爷，许姨娘的胞弟许公子求见。”
“让他进来。”林扬淡淡道。
“吱呀”一声，书房门轻启。
门外立着一名青衫书生，身姿清瘦挺拔，眉目温润谦和，一身书卷气。
他上前躬身一礼，轻声唤道：“姐夫。”
林扬头也未抬，径自批阅文书：“汉文，进来吧。”
许仙素来对这位姐夫心存几分敬畏，见他未赐座，便只垂手立在一旁，不敢多言。
片刻之后，林扬才放下笔，抬眸看他：“坐。”
许仙这才小心翼翼在侧首落座。
林扬目光落在他身上，缓缓开口：“你今年已是十八，你姐姐供你读书多年，为何至今连个功名都未曾取得？”
许仙连忙起身，躬身道：“内弟资质愚钝，学业不精，有负姐姐期望。”
林扬摆了摆手，语气平淡：“你既是钱塘户籍，明年二月，便在本县应考县试。我身为钱塘县令，自会助你一臂之力。”
许仙先是一喜，随即又面露迟疑：“姐夫，我与您的关系，旁人多有知晓，这般……会不会有碍您的清誉？”
林扬朗声大笑：“不过区区县试，一点小事，还动摇不了我。”
“你姐姐在花厅等你，你们去叙叙别情吧！”
“是。”
……
花厅之中，站了几个丫鬟。
许姣容看着弟弟，眼中尽是疼爱。
“你这些年自己一个人，在钱塘县过的可好？”
“弟弟甚好，劳姐姐挂心。”
许姣容点点头，又问：“你年纪也不小了，可有心上人？”
许仙脸色一红，低声说道：“县中李员外曾言，愿将女儿嫁给我。”
许姣容大喜：“好好好，咱们爹娘早亡，你正该早早娶妻，延续许家香火。”
旋即她眉头一皱，又问道：“这李员外是何身份？”
许仙道：“李员外乃是钱塘县富商，家中经营着药材生意。”
闻言，许姣容兴致略减：“商贾之女啊。”
她见许仙仍旧红脸低头，便提醒道：“我虽只是县令之妾，可你姐夫说了，明年你过了县试，便是童生，之后再取功名，岂能娶商人之女为妻？”
“啊？”许仙骤然抬头，“姐姐，慧娘很好的，她……”
许姣容一看弟弟的反应，便知这位李小姐容貌不差，当下便道：“娶妻娶贤！”
许仙支支吾吾地说道：“姐姐，慧娘她……她很贤惠……经常来探望我，给我送衣送餐……”
许姣容闻言，对这位李家小娘子的观感更不好。
“哪有好人家的女子抛头露面！汉文，你想也不要想了，这门婚事我不同意。”
许仙低下头，指尖看似紧紧攥着青衫下摆。
许姣容见弟弟垂首不语，便要再开口劝诫。
这时，外间进了一名侍女，盈盈一礼，说道：“许姨娘，康姨娘有请。”
许姣容闻言，面色便沉了下来。
今日上午，康姨娘一来便对安排的居所诸多不满，自己忙前忙后才替她换了一处合心意的院落，这会儿又出了什么事？
“好，我稍后便去。”
她随意应了一句，便又对许仙说：“汉文，县试在即，你当好好用功，不要丢你姐夫的脸。”
说罢，便准备离开。
许仙心细如发，早看出姐姐神色的变化，他问道：“姐姐，可是康姨娘……”
许姣容回头，谆谆而言：“汉文，你可要争气！你若取得功名，将来你姐夫娶了正妻，也会对姐姐另眼相待的！”
许仙想起了姐姐从小对自己的照顾，长姐如母，此刻便是眼睛一酸。
慧娘温婉体贴，时常悄悄送衣送食，寒夜里留一盏灯，那份真心他如何能轻易割舍？
可姐姐含辛茹苦将他拉扯大，如今又靠着姐夫才得一线进身之望，他若执意违逆，岂不是让姐姐寒心？
他已准备放下李慧娘。
在他心中，终是姐姐的份量压倒了其他。
许姣容没有注意，说完扭头就走了。
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