丐帮帮主乔峰带领着自己的打狗队，在刘昌祚帐下听令。
初时，乔峰和丐帮众人负责潜入敌营、探听虚实、传递军情，刘昌祚靠着这些信息，打了几场胜仗。
后来，丐帮众人上战场杀敌。
乔峰降龙掌着实勇猛，于战场上大开大合，立下数场攻坚、破阵之功，深得刘昌祚的赏识。
再之后，西夏主力集结，刘昌祚久攻不下，与众将商议之后，派丐帮等人深入敌后，烧粮草，断粮道。
丐帮这一支奇兵又立新功，西夏主力因缺粮草，只能弃城后退，刘昌祚的大军距离灵州越来越近。
刘昌祚志得意满，只觉攻下灵州，立不世之功近在眼前，因此在中军大帐开席宴请麾下众将以及大功臣乔峰。
乔峰虽觉不对，但他本质上只是一个江湖人士，满帐武将举杯欢庆，意气风发，他也不便扫了众人兴致
他被安排在刘昌祚左首。
刘昌祚举杯起身，目光扫过帐中诸将，最终落在乔峰身上，声音爽朗：
“诸位！此番连破夏贼壁垒，直逼灵州，乔帮主与丐帮诸位弟兄屡立奇功，探军情、冲敌阵、烧粮草！乔帮主真乃当世虎将，我敬你一杯！”
帐中诸将纷纷举杯，齐声附和。
乔峰起身抱拳道：“刘将军客气，此乃三军将士用命之功，乔峰不过略尽绵薄之力。”
说罢仰头将杯中烈酒一饮而尽。
旁侧的张将军酒意上涌，拍着桌案大笑：“乔帮主那降龙掌当真神技！那日破城，我亲眼见帮主一掌拍碎夏贼三名校尉，铁甲都裂了！”
对面的姚将军为人稳重，此刻却也喝得面色酡红，他笑道：“丐帮与少林同为中原武林的泰山北斗，自是不凡。”
下首的苗将军哈哈大笑：“乔兄弟跟着咱们才能屡立战功，少林寺那帮和尚跟着高遵……高将军，那只能在咱们后边吃土了！”
“哈哈哈哈哈哈！”
大帐中顿时充斥着欢快的空气。
此次五路大军伐夏，高遵裕与刘昌祚两路，一同正面作战。
官家旨意之中，高遵裕还是两路主将，如今功劳却都被刘昌祚立下，帐中众人自然得意。
乔峰对此也是有些自豪，这次，丐帮压过少林，将来也能得到朝廷更大的支持。
“报！”
大帐之外有兵士汇报。
刘昌祚放下酒杯，朗声道：“进！”
一名亲兵进来，行了一个军礼：“禀将军，军营之外，来了高将军的使者，言高将军有命令传递！”
几名将领面面相觑，刘昌祚脸色一沉：“让他进来。”
随后，刘昌祚又令人将酒席撤下。
几人按序立于两侧，刘昌祚坐在主位。
片刻之后，一名宋兵进了大帐，从怀中拿出秘信：“刘将军，高将军有指示。”
刘昌祚眉头一皱：“说！”
那名宋兵却道：“高将军曾言，此信关系重大，只能刘将军一人知晓。”
刘昌祚心下不悦：“那你呈过来吧！”
“喏！”
那名宋兵向着刘昌祚一步步走近，等到只有几步之遥时，从怀中突然拿出一把寒光闪闪的利刃，面色狠毒，朝刘昌祚胸口刺去。
“小心！”
乔峰大喝一声，足下一瞪，便朝刺客扑去。
但刺客距离刘昌祚实在太近，而刘昌祚虽得了乔峰提醒，却因喝了酒，行动迟缓，只能略微侧了侧身子，最后被刺中肩膀。
此时乔峰已到，左手呼的一掌，将刺客打倒在地。
大帐之中，陡然生变，其他几位将军的酒意一下惊醒，拔出腰间刀刃，上前对着那刺客就是几刀。
“慢……”
乔峰话音未落，刺客已被砍成肉泥。
他迅速看向刘昌祚，只见刘将军面色发白，瘫倒在地，已然说不出话来。
而刘昌祚肩膀上已流出黑血，乔峰心中一紧，将他扶起，便运转内功，为他疗伤。
此时帐内的动静吸引了许多兵士，姚将军面色沉了下去，对着其余几位将军悄声说道：“将军遭刺客袭击，生死不明，此事不宜声张，尔等速去将兵士遣散！”
剩余几人晓得厉害，默不作声，出去安抚兵士。
姚将军又走到乔峰身前，静静等着他。
待到乔峰运功结束，他出声问道：“将军情况如何？”
乔峰面色凝重：“将军肩膀中了刺客一刀，未曾伤到筋骨，只是皮外伤。”
“不过，匕首上喂了毒药，此毒极为不凡，且已进入心脉，以在下的功力，也只能暂时保住将军性命，接下来只能看将军能不能抗过去。”
姚将军闻言，紧紧握住双拳。
此时，刘昌祚却突然睁开双眼，虚弱道：“老姚，老姚……”
“末将在！”
“刺客……刺客，定是西夏人所派……”
姚将军默不作声，他心里有数，刺客是西夏人不假，可刺客身上怎么会有宋军的令牌？
没有令牌，一个西夏刺客如何能穿越重重防线，进了这中军大帐？！
“老姚……”
姚将军听着刘昌祚微弱的声音，心下一叹：“请将军指示……”
“泾原路的军队，由你……你指挥，你我相交……多年，我信你……”刘昌祚面色愈发苍白，“此次灭夏，一定……要尽全功……答应我……”
姚将军双手捏的嘎嘎作响：“我……我答应你……”
姚将军话音未落，刘昌祚已彻底昏了过去。
“乔兄弟，辛苦你了，带将军下去休息吧！”姚将军痛苦地闭上双眼。
挚友生死未明，刺客诡异出现，大宋军中疑有内鬼，这一桩桩一件件都压在这位老将身上。
乔峰迟疑片刻，最后还是抱拳说道：“姚将军，乔某有一计，或可助将军一臂之力！”
姚将军睁开双眼，问道：“乔兄弟请说。”
乔峰道：“在下……在下会易容术，或可易容成刘将军，帮助姚将军稳定军心……”
姚将军双眼陡然明亮：“好……乔兄弟……”
随即他也有些迟疑：“只是，若此事被朝廷知晓，或许会治你罪……”
《宋刑统》言，诈假官、假与人官、受假者：流二千里。
乔峰面上全是坚韧：“江南大侠曾言：侠之大者，为国为民。此事关乎大宋国策，我乔峰绝不惜身。”
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